DUITSLAND · Strikte winterregels gelden bij gladheid. In Duitsland geldt geen vaste periode waarin winterbanden verplicht zijn, maar een zogenoemde situationele winterbandenplicht. Dat betekent dat automobilisten bij gladheid door sneeuw, ijzel, sneeuwmodder, ijs of rijp alleen de weg op mogen als hun voertuig is uitgerust met winterbanden die voldoen aan de wettelijke eisen. Wie zich daar niet aan houdt, riskeert een boete en een strafpunt. De regels zijn vastgelegd in de Duitse verkeerswetgeving en worden door autoriteiten en mobiliteitsorganisaties actief onder de aandacht gebracht. Met winterse omstandigheden in grote delen van het land is de kans op controles en sancties reëel.

Zodra er sprake is van winterse wegomstandigheden, mogen personenauto’s uitsluitend rijden wanneer alle wielen zijn voorzien van winterbanden met het zogeheten Alpine symbool. Dat is het bergpictogram met sneeuwvlok dat volgens de Duitse wetgeving de minimale prestaties van winterbanden op sneeuw garandeert. Banden met alleen een M+S markering zijn daarbij niet langer toegestaan. Het gaat nadrukkelijk niet om de kalender, maar om de feitelijke situatie op de weg. Wie het voertuig bij dergelijke omstandigheden toch met zomerbanden gebruikt, overtreedt de regels en kan direct worden beboet.

Wat betekent situationele winterbandenplicht

De Duitse wet kent geen algemene winterbandenplicht voor een vaste periode. De verplichting ontstaat uitsluitend wanneer de weg glad is door sneeuw, ijs, sneeuwmodder of rijp. Op droge winterdagen zonder gladheid mag in theorie nog met zomerbanden worden gereden. In de praktijk kan dit echter snel veranderen zodra het weer omslaat. Zodra er winterse neerslag valt of gladheid ontstaat, moet het voertuig aan de eisen voldoen of blijven staan.

Welke banden zijn toegestaan

Volgens de regelgeving gelden alleen banden met het Alpine symbool als volwaardige winterbanden. Dit symbool is verplicht gesteld om een duidelijk onderscheid te maken tussen echte winterbanden en oudere banden die alleen een "M+S" aanduiding dragen. De wet stelt een minimale profieldiepte van 1,6 millimeter verplicht. Mobiliteitsorganisaties adviseren echter minimaal vier millimeter aan te houden, omdat de grip bij lagere profieldiepte sterk afneemt bij kou en sneeuw.

Hoogte van boetes en strafpunten

Wie bij winterse omstandigheden zonder winterbanden rijdt, krijgt als bestuurder minimaal een boete van 60 euro en één strafpunt in het Duitse rijbewijzenregister. Wanneer andere weggebruikers worden gehinderd, loopt de boete op tot 80 euro. Bij gevaarzetting of een ongeval kan dit verder stijgen. Ook de voertuigbezitter kan worden beboet met 75 euro en een strafpunt, zelfs als hij niet zelf achter het stuur zat.

Uitzonderingen op de verplichting

Niet alle voertuigen vallen onder de winterbandenplicht. Uitgezonderd zijn onder andere motoren, bepaalde landbouw en bosbouwvoertuigen en motorische invalidenvoertuigen. Voor sommige speciale voertuigen waarvoor technisch geen geschikte winterbanden beschikbaar zijn, geldt een verhoogde zorgplicht. Dat betekent dat vóór vertrek moet worden beoordeeld of de rit noodzakelijk is, dat een ruime volgafstand moet worden aangehouden en dat de snelheid in principe beperkt blijft tot maximaal 50 kilometer per uur.

Bestelauto’s, bussen en speciale voertuigen

Voor zwaardere voertuigen zoals bussen en vrachtwagens gelden aangepaste regels. Bij winterse omstandigheden moeten in elk geval de permanent aangedreven assen en de voorste stuurassen zijn uitgerust met winterbanden. Daarmee wil de wetgever voorkomen dat grote voertuigen bij gladheid oncontroleerbaar worden en het verkeer blokkeren.

Allseasonbanden en wintergebruik

Allseasonbanden zijn toegestaan in de winter, mits zij zijn voorzien van het Alpine symbool. Zonder dit symbool gelden ze wettelijk niet als winterbanden. Dat betekent dat bestuurders met allseasonbanden extra moeten opletten bij de aanschaf en controleren of de juiste markering aanwezig is.

Gevolgen bij een ongeval

Bij een ongeval onder winterse omstandigheden met zomerbanden kan dit gevolgen hebben voor de verzekering. Hoewel de aansprakelijkheidsverzekering schade aan anderen blijft vergoeden, kan bij cascoverzekeringen sprake zijn van beperking of weigering van uitkering wanneer sprake is van grove nalatigheid. Ook bij een ongeval zonder eigen schuld kan het ontbreken van winterbanden leiden tot een gedeeltelijke aansprakelijkheid.

Huurauto en verantwoordelijkheid

Autoverhuurders zijn verplicht om bij winterse omstandigheden een verkeersveilig voertuig ter beschikking te stellen. Dat betekent dat een huurauto in dergelijke situaties voorzien moet zijn van winterbanden. Is dat niet het geval, dan mag de huurder de auto weigeren. Wordt toch gereden zonder winterbanden, dan kan de huurder zelf een boete krijgen.